Потенциально нежелательные программы — это программы, написанные легальными компаниями и способные изменить состояние безопасности или политику конфиденциальности компьютера, на который они устанавливаются. К этим программам, в частности, относятся шпионские программы, программы для показа рекламы и набиратели номера. Такие программы могут загружаться вместе с программами, которые пользователь выбирает по собственной инициативе. Пользователи, осведомленные в вопросах безопасности, могут распознать такие программы и — в некоторых случаях — удалить их.